21 september 2026 – Een week geleden vond in TivoliVredenburg de achtste editie van het Congres Podia Festivals Evenementen plaats. De VVEM is jaarlijks een van de mede-organisatoren en is trots op een inspirerende en strijdvaardige editie.
De livemuziek- en evenementensector blijft zich ontwikkelen en vernieuwen. Er is volop aandacht voor duurzame keuzes, fair practice, duurzame werkpraktijk, sociale veiligheid, publieksontwikkeling, nieuwe manieren van samenwerken en nog veel meer. Het stond allemaal centraal tijdens de 2026-editie van het Congres Podia Festivals Evenementen (CPFE) in TivoliVredenburg. Maar hoe breed het programma inhoudelijk ook uitwaaierde, vrijwel alle panels en sessies kwamen tot eenzelfde conclusie; de branche heeft meer zekerheid nodig.
Actuele inzichten
De VVEM en VNPF organiseren jaarlijks in samenwerking met TivoliVredenburg en diverse andere partners CPFE, dé jaarlijkse landelijke bijeenkomst voor de professionals die de Nederlandse live muzieksector vormgeven. Met actuele inzichten, inspirerende sprekers en ontmoetingen met collega’s uit de hele breedte van de sector wordt verkend hoe we samen blijven bouwen aan een sterke, wendbare en toekomstgerichte sector. En in de loop de jaren is het programma alsmaar uitgedijd, dusdanig dat iedere professional er een uniek programma op maat kan volgen. Maar of een panel nu ging over sociale veiligheid, dan wel branchecijfers, veiligheid van de bezoekers, hoe de zomer zich heeft voltrokken of de weerbaarheid van de branche, eigenlijk altijd kwam het – en dat was uniek voor de 2026-editioe – wel terug op een behoefte aan zekerheid. Zekerheid van een toekomst die bestendig is op welk gebied dan ook. Het uitte zich al in de opening, waarin VVEM-voorzitter Boris van der Ham en VNPF directeur-bestuurder Berend Schans de dag aftrapten. “We wisselen veel te vaak van kabinet, dat maakt ambtenaren lui”, zo stelde Van der Ham prikkelend. “Want waarom beleid voor de lange termijn ontwikkelen als je toch niet weet of dat over een half jaar nog steeds noodzakelijk is?”
Economie? Of inhoud?
En tegelijk vraagt die overheid steeds meer en moet iedereen aan meer en meer regels voldoen. Ondertussen wordt ook nog eens verwacht dat de groei van de sector maar oneindig is. Terwijl de cijfers juist een stabilisatie laten zien. “De focus is volkomen verkeerd komen te liggen”, zo beargumenteerde econoom Paul Schenderling in zijn aansluitende keynote speech genaamd ‘de livemuzieksector voorbij de groeilogica’. “Want waar economie in het verleden een middel was om het goede leven te verkrijgen, is een groeiende economie nu de drijfveer geworden die dat goede leven heeft verdrongen.” De artikelen uit de pers die werden aangehaald waren daarbij tekenend. Kranten schrijven doorgaans niet meer over de inhoud van concerten en festivals, ze hebben het vooral nog over de verkochte ticketaantallen en of evenementen al dan niet uitverkopen. Zo op een rijtje was dat een echte eye opener.
Dialoog
De panels en sessies die volgden, waren stuk voor stuk goed voor levendige discussies. “Als je ergens iets van vindt, zeg het gewoon”, zo moedigde Berend Schans de bezoekers in de introductie aan en dat gebeurde ook daadwerkelijk. Panelleden en bezoekers raakten meermaals op organische wijze met elkaar in gesprek. Op die manier werden bezoekers op een natuurlijke manier in het programma opgenomen. CPFE 2026 slaagde er daardoor in om inhoud en ontmoeting met elkaar te verbinden. Het programma vormde een solide basis, terwijl de verschillende bijdragen zorgden voor een brede blik op de diverse onderdelen. Met genoemde zekerheid als niet eens een rode draad, maar eerder een dikke rode kabel die door het programma heen lag; onze sector moet zich voortdurend aanpassen, terwijl de ruimte om te organiseren op verschillende manieren onder druk staat. Dat kwam terug in een grote diversiteit aan gesprekken over onder andere extreme weersomstandigheden en vergunningen, maatschappelijke en verzetsprogrammering en de polarisatie die daar soms omheen ontstaat, Fair Pay en betaalbaarheid, veranderend uitgaansgedrag van jongeren, sociale veiligheid, personeel en talent, AI en digitalisering en de bescherming van nachtcultuur.
Strijdvaardige sfeer
Hoe kan je de toekomst instappen als branche als je niet zeker weet of je over een jaar nog iets kunt programmeren of organiseren? Dat is niet eens altijd een kwestie van geld, maar wel van politieke besluitvorming en het claimen van een plek in de maatschappij. Een dag later werd op Prinsjesdag met geen woord gerept over de evenementenbranche, terwijl concerten, podiumkunst, festivals en evenementen de levens van jaarlijks miljoenen bezoekers juist de moeite waard maken! En waar panels op eerdere edities van CPFE soms verzandden in een klaagzang, was de sfeer in 2026 vooral strijdvaardig en eensgezind. ‘Wij pakken juist in een onzekere wereld onze verantwoordelijkheid en daarmee onze belangrijke rol in de maatschappij’.
Samenwerking cultiveren
Op de 2026-editie van het CPFE kwamen meer dan 1.000 collega’s uit de sector samen om in 70 sessies met elkaar in gesprek te gaan. Iedere bezoeker leek zich doordrongen van de noodzaak om elkaar te blijven ontmoeten, informeren en inspireren. Veel van de vraagstukken waar podia, festivals en evenementenorganisaties mee te maken hebben, zijn te complex om afzonderlijk op te lossen. Door ervaringen te delen, dilemma’s open te bespreken en van elkaars aanpak te leren, vergroten we niet alleen onze kennis, maar ook ons vermogen om gezamenlijk met veranderingen om te gaan. Dat is ook waarom er brancheverenigingen als de VVEM zijn. Dankzij de openheid, betrokkenheid en bereidheid om kennis en ervaringen te delen van de bezoekers, waaronder ook VVEM-leden, zijn tijdens het congres veel waardevolle gesprekken gevoerd en nieuwe verbindingen gelegd. Dat is precies wat CPFE betekenisvol maakt en waarom we het nu al acht keer mee hebben georganiseerd.
fotografie: Ben Houdijk